1. LOS FRUTOS SECOS COMO APERITIVO.

En la actualidad existe gran variedad de frutos secos que los consumidores pueden consumir como aperitivo. Los cacahuetes son los frutos secos más consumidos, aunque, técnicamente, son legumbres que crecen en la tierra; los frutos secos “de árbol” son cada vez más populares. En Europa, España es el mayor productor de frutos secos, aunque la mayoría de los principales productores son países no europeos, como Argentina, Brasil, China, India, Sudáfrica, Turquía y Estados Unidos.

Los frutos secos más consumidos en Europa como aperitivo son los cacahuetes, almendras, anacardos, macadamias, nueces, avellanas, pistachos, pecanas y nueces de Brasil.

2. FRUTOS SECOS Y NUTRICIÓN - HECHOS.

• Los frutos secos tienen bajo contenido en grasas saturadas. Como alimentos naturales, el 80-90 % de las grasas en frutos secos son grasas insaturadas (monoinsaturadas y poliinsaturadas).
• Los frutos secos no contienen colesterol ni ácidos grasos trans.
• Un puñado de frutos secos (-30 g) contiene entre 180-200 Kcal1, que corresponde completamente con la cantidad de energía recomendada para una comida entre horas.
• Los frutos secos son una fuente especialmente buena de varios importantes minerales y vitaminas, incluyendo las vitaminas B1, B6, E, hierro, ácido fólico, magnesio y fósforo.

3. BENEFICIOS DE UN CONSUMO FRECUENTE DE FRUTOS SECOS.

Está generalmente reconocido que un consumo regular de frutos secos proporciona beneficios en la salud:

• La Agencia de Alimentación y Farmacia del Gobierno de los Estados Unidos (FDA) expresó en 2003 que “evidencias científicas sugieren, sin estar totalmente probado, que consumir 1.5 onzas [aproximadamente 45g] diarias de frutos secos, como cacahuetes, pistachos, almendras, avellanas, nueces o pecanas, como parte de una dieta baja en grasas saturadas y en colesterol puede reducir el riesgo de enfermedades coronarias”.
• Diversos estudios han demostrado beneficios en la salud y reducción de riesgos por enfermedad cuando la gente consume unos 30g (un pequeño puñado) de frutos secos la mayoría de los días de la semana, como parte de una dieta saludable.

• En una dieta equilibrada, las grasas insaturadas y otras sustancias bioactivas (como el resveratrol y la arginina) presentes en los frutos secos pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre y los riesgos de enfermedades coronarias.
• Un consumo frecuente de frutos secos incrementa la ingesta de nutrientes esenciales como proteínas, fibra, grasas insaturadas, magnesio, folatos, vitaminas B y vitamina E.

4. FRUTOS SECOS, APERITIVOS DENTRO DE UNA DIETA EQUILIBRADA.

• Los frutos secos son parte de la “Dieta Mediterránea” patrón de alimentación saludable, junto con las frutas, verduras, aceite de oliva, granos, carne magra, pescado y vino.
• Los frutos secos tienen un importante efecto saciador, y comer 30 g de frutos secos como parte de una dieta controlada calóricamente puede ayudar a mantener un peso saludable. Se ha demostrado que comer frutos secos como parte de una dieta equilibrada no conlleva un incremento de peso.

• Contrariamente a la opinión popular, los frutos secos salados no tienen un alto contenido en sal; lo parece, al estar la sal presente en la superficie y notarse inmediatamente al consumirlos 30 g de frutos secos tostados y salados, como cacahuetes, pistachos, anacardos o una mezcla de varios contienen menos de 0,4 g de sal. La ingesta diaria recomendada de sal es de 6 g.
• La industria de aperitivos ofrece frutos secos en gran variedad de formas: tostados, con o sin sal añadida, mezclas (cocktails), con o sin sal añadida, etc., buscando siempre cubrir todos los gustos y necesidades del consumidor.
• El bajo índice glaémico (IG) de los frutos secos los hace una buena opción de aperitivo, incluso para personas diabéticas. Ese bajo IG contribuye también a su alto nivel saciador .

5. REFERENCIAS.

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adultos sanos. Revista del Colegio Americano de Nutrición 2003; 22(2): 133-141.
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6. Kris-Etheron PM et al. Frutos Secos y sus constituyentes bioactivos; efectos en los lípidos y otros factores que afectan la salud. Revista Americana de Nutrición Clínica 1999; 3: 504S-511S.
7. Acta Consensuada en la Conferencia Internacional de la Dieta Mediterránea 2000: Grasa dietética, la Dieta Mediterránea y una vida larga y saludable. Londres.
www.chd-taskforce.de/2000consensusstatement/ acceso11-04 .
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Autor/es

Asociación Nacional de Fabricantes de Patatas Fritas y Productos de Aperitivo (AEPA)