Si bien la crisis financiera mundial hará decaer las ventas de muchos productos y golpeará con fuerza a una gran cantidad empresas, para la industria alimenticia el panorama no se ve tan negro. Es más, según el presidente de Chilealimentos, Alberto Montanari, el llamado segundo de sueldo de Chile -los alimentos- serán ''un tremendo activo, porque va a ser la última cosa que uno deja de consumir. Cambia la forma, desde restaurantes a la casa, pero la oportunidad que tiene la industria sigue presente y la cantidad de personas en el mundo sigue creciendo''.
Los commodities que este año aumentaron fuertemente su valor, como el trigo y el maíz, ''que están asociados al precio del petróleo, están cayendo. Pero el valor de otros alimentos como los procesados o los vinos no han manifestado caídas. Las empresas grandes han seguido honrando sus contratos; la demanda no cae'', explicó el titular de Chilealimentos.
En esa línea, el presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura, Luis Schmidt, coincide en que durante las crisis los commodities comienzan a bajar. De hecho, afirmó que ''el precio del trigo en los últimos seis meses ha bajado 36%, los productos lácteos 28% y el maíz casi un 27%''.
Con todo, en la industria láctea -donde se anunció una baja de 7% para la leche pagada a productor este mes- los precios internacionales no han presentado retrocesos recientes. Según Enrique Figueroa, presidente de Fedeleche, ''las empresas lácteas están exportando a precios muy buenos y sustancialmente superiores y que dan cuenta del atractivo negocio que sigue representando la venta de poco más del 25% de la leche producida en el país que se destina a la exportación''.
En ese sentido, el dirigente, comentó que los productores deberán mantener conversaciones permanentes con la industria, ''para saber cómo se van a mover los precios, pero no debería haber variaciones en los lácteos''.
En tanto, en el sector frutícola, lo que menos se espera son bajas en los precios. Aunque Rodrigo Echeverría, comentó que ''no quiero ser tan optimista para decir que los valores subirán, pero indicó lo más probable es que ''nos vamos a mantener en los niveles de precios, llevados al tipo de cambio''. Del mismo modo, el presidente de Asoex, Ronald Bown, sostuvo que ''la fruta no debiera tener mayores inconvenientes, porque los consumidores comen más en casa, compran fruta y la consumen en el hogar''.
Para Montanari, en general, los alimentos ''pasan súper bien la crisis, pero igual las empresas, van a tratar de reducir sus stocks, van a ser más cuidadosas en términos de los alimentos muy caros. Se produce un traspaso desde los alimentos más caros a los más baratos. Los que podrían verse afectados son los alimentos gourmet, los jugos de arándanos que valen US$30 el galón'', señaló.
Para Schmidt, la situación es compleja para los granos y lácteos, ''que de ser un excelente negocio se está haciendo muy complejo en la zona sur, la que se ve beneficiada por el alza del precio del dólar porque llega menos carne y productos lácteos baratos. Pero estas secuencias no se dan de forma inmediata'', explicó.
Asimismo, la industria salmonera, que genera más de US$2 mil millones en exportaciones, prevé mejores precios para sus productos. Los valores se han incrementado en el último tiempo, por la fuerte demanda mundial por alimentos más sanos y debido a que la oferta también ha bajado, a raíz de los problemas sanitarios que han afectado tanto a Chile, como a los otros países productores de salmón.
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