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REQUÍNOA.- Sobre 3 mil agricultores, reunidos en la primera protesta masiva del agro exportador, expresaron ayer su descontento con el bajo precio del dólar y el impacto económico en el sector y en el empleo que éste genera.

El presidente de productores de fruta de la VII Región (Fruséptima), Antonio Walker, uno de los principales oradores, propuso al Gobierno fijar un ''dólar ético'', emulando el planteamiento que hizo la Iglesia con el ''sueldo ético''. Además, exigió la urgente intervención del Banco Central para regular el valor de la divisa.

''Queremos pagar bien, pero necesitamos un dólar ético. A lo mejor un dólar que flote entre 550 y 650. Le hago una promesa al Gobierno: que cuando suba de 650 pesos nos pongamos los agricultores, y cuando baje, se pongan los fondos del cobre'', comentó a ''El Mercurio'' al explicar su propuesta.

La manifestación, bajo el lema ''Crisis del Agro'', se desarrolló en forma pacífica y fue considerada un éxito por las organizaciones de agricultores de las regiones VI y VII, que la convocaron como una forma de ''sensibilizar'' a las autoridades. Los asistentes, entre los que se contaban muchos trabajadores del agro, se concentraron a un costado de la Ruta 5 Sur, a la altura de Requínoa. Hubo banderas y globos negros, y hasta circulaban dos burros con carteles que decían ''Banco Central'' y ''Ministerio de Hacienda'', para graficar su molestia por la crítica situación que viven. También hubo pifias hacia la ministra del ramo, Marigen Hornkohl.

Luis Schmidt, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura, advirtió en su discurso que las medidas del Gobierno son insuficientes, y que ''la persistente caída del dólar está poniendo en jaque a nuestro modelo exportador e incluso con la meta del Gobierno de transformar a Chile en una potencia agroalimentaria''.

Schmidt confía en que las autoridades económicas reaccionarán, porque la agricultura ''no se hace en el centro de Santiago, sino que en regiones. Generamos entre 25 y 35% del trabajo en regiones''.

El presidente de Fedefruta, Rodrigo Echeverría, alertó que aumentará la cesantía y disminuirá la confianza de los empresarios en el sector público, además de pérdidas en inversiones.

Parlamentarios de todas las tendencias apoyaron la protesta.

Hermano de ex canciller de Lagos lideró la protesta

Gran parte del éxito de la movilización agrícola se debe a los dos organismos convocantes: los productores de la Región del Maule, Fruséptima, y la Asociación de Exportadores de la VI Región.

Entre los líderes del movimiento resaltó el presidente de Fruséptima, Antonio Walker Prieto (en la foto). El dirigente gremial es dueño de la empresa dedicada a la producción de manzanos y kiwis Agropecuaria Walker Prieto (Wapri). Sus productos los exporta a través de la firma Rucaray, en la cual también posee participación.

Ronald Bown, presidente de la Asoex, lo describe como una persona ''abierta, tranquila y con conciencia cristiana'', y destacó que le gustan los acuerdos. ''Independientemente de estar bajo el alero de Fedefruta (gremio de los productores), nunca se opuso a compartir oficina con los exportadores'', dijo Bown. Rodrigo Echeverría, presidente de Fedefruta, destaca que en los dos años al mando de Fruséptima, Walker se ha destacado por su cercanía con los productores locales. Aunque Walker proviene de una familia vinculada a la Democracia Cristiana (DC) -su hermano, Ignacio Walker, fue canciller durante el gobierno de Ricardo Lagos-, para otros dirigentes el líder de los productores es uno de los ''desencantados'' de la Concertación. ''No me cabe duda de que siempre ha sido DC, pero hoy no está representado'', señala otro dirigente del sector.

El petitorio para el Gobierno

El presidente de la Asociación de Exportadores, Ronald Bown, dio a conocer algunas de las medidas que solicitarán la próxima semana a la Presidenta Michelle Bachelet. Entre éstas, destacó ''aislar el efecto internacional'' y ''generar una demanda interna por dólares''.

Dijo que el Gobierno debe adoptar soluciones muy novedosas, pero que ''primero debe reconocer que el agro está en una crisis''. ''Las propuestas las tiene la autoridad'', insistió.

En tanto, el presidente de exportadores de la VI Región, Francisco Duboy, comentó que están analizando ''fijar una plataforma para el dólar y la revisión de algunas cosechas''.

Los organizadores también pidieron bajar los impuestos y resolver los problemas energéticos.

El próximo miércoles habrá una sesión especial en el Senado para analizar la crisis del agro.

Economistas cuestionan la propuesta

CHRISTIAN JOHNSON

U. Adolfo Ibáñez

''Una fijación del dólar no es una petición sustentable. Se empieza a dar un ambiente social de mayor presión política sobre el sistema, lo que puede generar un desequilibrio económico. Hacienda tiene que ponerse firme''.

FRANCO PARISI

U. de Chile

''Los exportadores tienen razones para estar molestos, por los incrementos de costos. Pero deberían proponer medidas alternativas que no sea la fijación del dólar, por ejemplo, permitir que ellos se puedan endeudar en dólares, no pagar IVA en las comisiones de los fondos mutuos internacionales y otras disposiciones para ayudar al dólar''.

RODRIGO ARAVENA

Banchile

''El mercado debe entender que si el Banco Central interviene en el dólar, pierde poder fijando la política monetaria. Fijar el tipo de cambio no es compatible con establecer la tasa de interés''.

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