El grupo de investigación Análisis Medioambiental y Bioanálisis del Departamento de Química y Ciencia de los Materiales de la Universidad de Huelva (UHU) trabaja en el desarrollo de metodologías analíticas que permitan detectar sustancias de alta toxicidad como el mercurio (Hg), el selenio (Se), el estaño (Sn) o el arsénico (As) en alimentos cardiosaludables, como el aceite de oliva.
En una nota recogida por ep, Andalucía Innova indicó que, bajo el título ''Desarrollo de nuevos métodos y acoplamientos instrumentales para la especiación química de elementos en alimentos cardiosaludables. Integración medioambiental y toxicológica'', este proyecto de excelencia, incentivado por la Consejería de Innovación , Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía con 207.923 euros, pretende extender estos métodos a empresas del sector agroalimentario y medioambiental.
El trabajo de investigación aborda el estudio de elementos cuya toxicidad ''no sólo depende de su concentración, sino también de la forma química'' (especie) en la que se encuentran. Estas especies se diferencian en su biodisponibilidad (capacidad de ser incorporada al metabolismo), y toxicidad, por lo que el desarrollo de métodos para su identificación y cuantificación constituye una herramienta importante para el sector alimentario y para la Administración, encargada de velar por la seguridad alimentaria.
Añadió que una de las características del proyecto es que simplifica los métodos para asegurar una transferencia de tecnología a laboratorios de rutina. Así, destacó la especiación química simultánea, un método desarrollado por el grupo permite determinar especies de selenio y mercurio al mismo tiempo.
Además, afirmó que el selenio tiene efecto protector sobre los efectos tóxicos del mercurio, ''por lo que es muy interesante disponer de una metodología en la que se puedan medir las distintas especies de los dos elementos''. ''Con esta técnica hemos conseguido medir niveles muy bajos de metilmercurio, que es de las especies más tóxicas, y selenometionina, que es inocua y, según la bibliografía, contrarresta la toxicidad del metilmercurio'', comentó la investigadora principal del proyecto, Tamara García Barrera.
Según esta experta, ''el control de calidad y la autentificación de los alimentos y de los productos procedentes de su procesado o transformación constituye en la actualidad una demanda de los consumidores y compañías productoras con objeto de asegurar su calidad''.
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