El Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE) participa en el desarrollo de un método ''revolucionario'' para la conservación de alimentos basado en el tratamiento por altas presiones sobre los materiales de envase. Se trata de un sistema de conservación menos agresivo con el alimento que los actuales métodos, además de más eficaz contra las enzimas y microorganismos alterantes y patógenos que deterioran los productos, informó el citado instituto.
ITENE explicó que el procesado a temperatura ha sido uno de los métodos tecnológicos más utilizados para garantizar la seguridad alimentaria. El proyecto HIPP, en el que toma parte este instituto, propone el desarrollo de un nuevo sistema de conservación de los alimentos más eficaz. Se trabaja así en el empleo de las altas presiones en el envasado, que consiguen destruir los microorganismos presentes en los alimentos y mantienen casi intactas las propiedades nutritivas y sensoriales, indicó.
HIPP permitirá identificar los materiales de envase más utilizados para aplicaciones de altas presiones y evaluará la adecuación de estos envases a la legislación europea. Como gran novedad, se estudiará el diseño y desarrollo de materiales de envase hechos a medida que mejoren las prestaciones encontradas con los materiales comunes.
El tratamiento por altas presiones (HPP) de alimentos ya envasados presenta varias ventajas con respecto al tratamiento por HPP de los alimentos sin envasar. Por ejemplo, no se requiere de instalaciones de envasado posteriores, las cuáles deben ser asépticas y por lo tanto constituyen un gasto mayor desde un punto de vista económico para las empresas. En la tecnología de esterilización por altas presiones, debido a las elevadas presiones que se utilizan (más de 1.000 veces la presión atmosférica), no es posible utilizar envases rígidos, por lo que se suelen utilizar materiales de envase flexible, que pueden soportar mejor las deformaciones del proceso y transmiten la presión al alimento contenido.
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