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Alimentos saludables
Los alimentos saludables, cada vez más presentes en la cesta de la compra
Cada vez más los consumidores buscan entre los lineales de los supermercados alimentos “bajos en sal, en colesterol, sin azúcar, sin materia grasa, sin calorías, con calcio, fibra, vitaminas…”.
01/07/2010 Tecnoalimentaria (ainia)
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La alimentación está considerada como uno de los ejes fundamentales para llevar una vida sana y es asimismo una de las principales preocupaciones de organismos públicos, industria agroalimentaria y por supuesto, consumidor, para prevenir enfermedades y mejorar la salud de las personas.
Por eso cada vez resulta más habitual incluir en la cesta de la compra alimentos fortalecidos “con” como calcio, fibra, vitaminas, minerales, esteroles, etc. o bajo la categoría de “bajos en” o “sin” como por ejemplo los productos sin grasa, sin calorías, sin sal, sin ingredientes alérgicos, etc.
Según la base de datos Global New Product Database desde enero de 1998 hasta diciembre de 2009 se lanzaron al mercado español 31.576 nuevos productos, de los cuales 6.015 eran referencias con reclamo de “saludable”, lo que supone a día de hoy un 20% frente al 0,5% de hace doce años. La evolución fue muy positiva hasta situarse en un 16% en 2000 y progresivamente ha ido manteniendo cuotas alcistas constantes hasta la fecha.
Tendencias del consumidor
Los atributos más solicitados por los consumidores son lo que “cuidan la línea” y “ayudan a no engordar”, es decir “bajo o sin grasa, azúcar y calorías” que suponen el 57% de los productos saludables. Le sigue, con un 35%, las referencias alimentarias que añaden a sus composiciones vitaminas, minerales y calcio, que ayudan a completar las dosis de aporte necesarias para llevar una vida sana.
La tendencia en alza hacia “lo natural” exentos de aditivos y conservantes supone un porcentaje del 32% del total de los nuevos productos que encontramos en el supermercado. Le sigue con un 14,7% los alimentos “bajos en sodio y colesterol”, fruto de una campaña de concienciación de los riesgos que comporta para la salud el exceso de ingesta de estos alimentos para un segmento de la población. Los consumidores alérgicos a determinados ingredientes son también una preocupación para la industria alimentaria que desarrolla productos sin agentes alérgicos y supone algo más de 7% de productos de nueva creación.
Si bien es cierto, no todos los sectores se comportan igual. Las principales categorías que apuestan por lo “saludable” son el sector lácteo con un 11%, las galletas y cereales 8,3%, zumos 6,6% y cada vez más los cárnicos y pescados.
Estos alimentos conllevan ventajas importantes para los consumidores más preocupados por cuidar su salud a través de la alimentación, según demuestran las cifras y su evolución, pero cuál es la tendencia para los próximos años.
Según José Enrique Carreres, responsable del Departamento de Nuevos Productos de ainia, “el concepto de “nutrición adecuada” está evolucionando hacia el de “nutrición óptima”, que consiste en una serie de recomendaciones dietéticas dirigidas a reducir o aumentar el consumo de determinados alimentos o sus componentes, según las necesidades nutricionales del organismo en función de la edad, el sexo, la actividad y las situaciones fisiológicas especiales”.
“En este sentido se enmarca conceptos como el de la nutrigenómica que la industria alimentaria está empezando a demandar para la elaboración de nuevos productos alimenticios. La Nutrigenómica estudia la interacción de los alimentos y sus componentes con el genoma a nivel molecular con el fin de utilizar la dieta para prevenir enfermedades y mejorar nuestro estado de salud “. Se trata de una línea de trabajo con una proyección creciente en la industria de la alimentación, afirma José Enrique Carreres.
“Desde ainia y para avanzar en la alimentación saludable, hemos visto también la necesidad de estudiar y evaluar los niveles de absorción en el organismo de determinados compuestos activos de los alimentos, es lo que llamamos biodisponibilidad”.
Para el conocimiento detallado de la biodisponibilidad, ainia centro tecnológico ha desarrollado un Digestor dinámico in Vitro que reproduce de forma precisa las condiciones del proceso digestivo (tiempo, temperatura, grado de mezcla y trituración, regulación del ácido…), y permite observar de forma monitorizada cómo se comportan los compuestos activos de un alimento en dicha digestión.
“A través de este digestor, -asegura Carreres- somos capaces de evaluar la cantidad de minerales presentes en productos vegetales (lentejas, espinacas…) que puede absorber el organismo o de estudiar cómo las diferentes variables de cocinado de un alimento (temperatura de cocción, modo…) influyen en la mayor o menor absorción de estos minerales por parte del organismo”.
El binomio “Alimentación y Salud” está cada día más presente en la sociedad y supone para la industria alimentaria un reto constante. Según estas cifras, la tendencia de la alimentación indica un interés continuado por parte de los consumidores hacia este tipo de cuestiones, generando un mercado en alza y uno de los principales motores para el desarrollo de nuevos productos para el cual, es clave la I+D.
