Un ensayo clínico presentado por la Universidad de Larissa (Grecia) en el Congreso de la Sociedad Europea de Respiración mantiene que la dieta mediterránea mejora la función pulmonar. Los antioxidantes que aportan las frutas y verduras, incluidas en la dieta mediterránea, incrementan la capacidad respiratoria de pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en más de un 148%.
La EPOC se caracteriza por la obstrucción o limitación crónica pulmonar de manera poco reversible. La enfermedad se desarrolla en hasta un 50% de personas fumadoras como respuesta a una exposición continuada al humo del cigarrillo. Sus síntomas más característicos son la falta de aire, el aumento de la tos, así como el incremento y el cambio de color de los esputos.
Los investigadores analizaron la salud de 120 enfermos de EPOC de distintas gravedades, divididos en dos grupos. Al primero se recomendó en cada consulta que, además de tomar su medicación, incluyera en su dieta aceitunas, champiñones, patatas, tomates, nueces y otras frutas y verduras. El segundo grupo se limitó a tomar la medicación correspondiente para su EPOC. Tras tres años de análisis, el primer grupo había mejorado su función pulmonar en 65 milímetros y el segundo había empeorado 135 milímetro, lo habitual en pacientes que sufren esta enfermedad. Esto supone una mejora de más del 148% en la función pulmonar.
''Este ensayo indica que la dieta mediterránea tiene un impacto factible y cuantificable sobre la salud pulmonar, no sólo sobre la función respiratoria, sino también sobre otros factores más allá del pulmón'', explicó el director del Programa de Epidemiología e Investigación Clínica de Cimera, en Mallorca, Joan Soriano. Las verduras y las frutas contienen grandes cantidades de antioxidantes, así como vitaminas C, E y beta-caroteno que, tal como demuestra este estudio, protegen a los pulmones de la oxidación causada por el tabaco y la contaminación ambiental. ''Estas vitaminas también tienen propiedades antiinflamatorias que convierten a los radicales del oxígeno en formas menos reactivas'', señaló Soriano.
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