Tres nuevas proteínas involucradas en la respuesta alérgica al melocotón se han identificado gracias a un estudio de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de la Universidad Politécnica de Madrid. Estas proteínas se han reconocido en el 50% de los alérgicos que han participado en la investigación. Los resultados revelan que estas proteínas deben incluirse en el diagnóstico de rutina de esta alergia, al menos en el área mediterránea.
El estudio tenía como objetivo identificar y caracterizar a los miembros de la familia de las taumatinas para estudiar su papel alergénico. En concreto, tres formas se purificaron por diferentes sistemas cromatográficos. Para ello, se caracterizó su secuencia amino terminal, su masa molecular y se analizó la actividad enzimática de estas proteínas (b-1,3-glucanasa), además de su capacidad de inhibir el crecimiento de hongos.
Su capacidad alergénica se determinó por su capacidad de unir IgE (inmunoglobulina responsable de las reacciones alérgicas), mediante ensayos de ELISA, entre otros, y pruebas cutáneas en pacientes alérgicos a melocotón. Las tres formas halladas, pertenecientes a la familia de las taumatinas, se han identificado como alérgenos principales en melocotón. Los datos obtenidos en los ensayos sugieren que son alérgenos importantes en la alergia a melocotón.
Ésta es la fruta más importante relacionada con la alergia alimentaria en el área mediterránea. La proteína que tradicionalmente se ha descrito como alérgeno principal responsable de esta alergia es la Pru p 3, su proteína de transferencia de lípidos. Sin embargo, a pesar de que diversos estudios describen las taumatinas como alérgenos en varias frutas, como manzana, kiwi, cerezas y plátano, así como en pólenes, nadie las había relacionado hasta ahora con la alergia al melocotón.
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