Tomás Fuertes ha recibido este martes la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo por su labor al frente de ElPozo, aunque como él apunta este ''reconocimiento es una gran satisfacción y estas cosas estimulan a seguir, no trabajando, sino divirtiendo, porque no me ha costado trabajo haber dedicado muy vida y mi tiempo a mi que hacer''.
Con 21 años se incorporó a la industria cárnica y en estos 55 años ha dado, junto a sus dos hermanos, la dimensión actual a ElPozo, que ha cobrado velocidad de crucero y mayor dimensión en los últimos diez años.
No todos aprenden de la crisis.
Para Tomás Fuertes, que prevé que ElPozo cierre este año con un incremento de ventas entre el 8 y el 10 % -lo que las situaría entre los 714 y 728 millones-, estos años de crisis han enseñado más a unos empresarios que a otros, que ''ya teníamos sentido de la austeridad desde hace mucho tiempo y hemos tratado de tener una empresa estable y sólida''.
Esta crisis, según Fuertes, ''no es que nos haya beneficiado, pero la hemos soportado mejor que si hubiéramos tenido un endeudamiento mayor, una tecnología menos desarrollada y una organización menos avanzada''.
Una distribución que ''aprieta'' a los fabricantes.
Ha insistido en que los fabricantes se encuentran entre las demandas de la distribución y las del cliente, y que cuando hay más producción que demanda la distribución organizada aprieta mucho, y no es fácil para los productores poder llegar a ellas si no se cuenta con una buena tecnología, instalaciones y organización para hacer ''bueno, bonito y barato; porque piden las tres cosas''.
En relación a la ley de pagos, Fuertes ha destacado que ''todos sabemos de su cumplimiento y no se puede decir que se lleve con total rigurosidad; hay unas empresas que son más fieles que otras y en países como Francia lo llevan con más rigurosidad que en España; pero, en fin, tenemos que jugar con lo que nos den''.
En este sentido, ha considerado que es ''lastimoso que una carne te la paguen a 90 días, porque la reponen al día siguiente, y tienen 85 días de autofinanciación''.
Ha explicado que hay productos de mucha rotación, y la distribución juega con eso ''no sólo para cubrir el inmovilizado, sino también el circulante y le sobra dinero; la distribución es un gran invento, los sufridores somos los productores''.
Ante esta situación, el grupo también recurre para acometer sus proyectos de inversión a la financiación bancaria, que supone un 32 % de sus recursos propios, y reinvierte todos los beneficios obtenidos, ya que la empresa nunca ha repartido dividendos.
Ampliando mercados.
ElPozo, que realiza entre el 10 y 15 % de su producción para marca blanca, invierte de media unos 50 millones anuales, y este año está centrada en la reapertura de la planta de jamón york y fraccionado que fue pasto de las llamas y que se prevé abra sus puertas a finales del verano de 2012.
La compañía realiza en España entre el 85 y el 90% de sus ventas, con una cuota de mercado del 8,2 %, y según Fuertes ''aún queda mucha cuota por aumentar''.
En este sentido, ha resaltado que en el departamento de carne fresca han abierto nuevos mercados como China y que están abiertos al mundo entero, sobre todo donde no tienen barreras de tipo político o sanitario.
El Grupo Fuertes está participado por los tres hermanos Fuertes y cuenta con una pequeña participación la segunda generación -12 hijos de las tres familias-, de los cuales seis están en el consejo de administración.
Compuesto por unas 20 empresas, facturó el pasado año 1.145 millones, y además del área agroalimentaria (además de ElPozo y las empresas que le suministran de materia prima, cuenta con compañías de quesos, bodegas) está presente en el sector inmobiliario (entre otros activos posee una participación estable del 5 % en Sacyr) y cuenta con una rama de inversiones y diversificación.
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