Un grupo de científicos chinos e indonesios aprenden en un laboratorio de Estados Unidos nuevos métodos de seguridad alimentaria, en el marco de un programa que busca reducir las enfermedades transmitidas por los alimentos sin aumentar las inspecciones.
Cerca de un billón de dólares en alimentos se comercializan cada año en todo el mundo, pero sólo una pequeña parte (de 1% en Estados Unidos a 10% en Japón) es estudiada para descartar contaminantes. Sin embargo, por lo menos 1,8 millones de personas mueren al año por enfermedades causadas por alimentos o agua contaminada, y ''los países en desarrollo son los más afectados por el problema'', según la Organización Mundial de la Salud. Teniendo en cuenta los altos costos de una epidemia, los gobiernos de todo el mundo están buscando formas de mejorar la seguridad de los alimentos sin tener que aumentar la vigilancia en sus fronteras.
Un nuevo enfoque al problema se divulgó en la Universidad de Maryland, en el Laboratorio Internacional de Entrenamiento en Seguridad de los Alimentos (IFSTL, por su sigla en inglés). En este centro docentes y reguladores del gobierno de Estados Unidos cuentan con tecnologías avanzadas para capacitar a científicos internacionales sobre inocuidad de los alimentos.
La administradora del IFSTL, Janie DuBois, ha manifestado que es el primer laboratorio de su tipo en el mundo capaz de detectar residuos de plaguicidas para micotoxinas y bacterias patógenas como Salmonella y E. coli. ''Todo el mundo quiere saber qué es la regulación y entender cómo se supone que deben poner en práctica su programa científico para cumplir con esa regulación'', dijo DuBois.
Esas prácticas son necesarias porque las importaciones de alimentos en Estados Unidos se han casi duplicado en la última década, de hasta 41.000 millones de dólares anuales en 1998 a 78.000 millones en 2007, según cifras del Departamento de Agricultura.
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