McCain vende Frite Express, patatas cocinadas en tan sólo dos minutos.
Doscientos años después de la muerte de Antoine-Augustin Parmentier, agrónomo, naturalista, nutricionista e higienista francés, las innovaciones industriales se multiplican en la industria de la patata. Actualmente, dicho tubérculo es la verdura preferida por los franceses, que consumen cerca de 50 kilogramos per cápita al año. De ese volumen, 25 kg. se corresponden con productos procesados (patatas fritas, puré, etc.). ''Todavía hay un enorme potencial para la conversión del consumo de patata fresca en productos manufacturados'', señala Anne-Sophie Fontaine, directora general de McCain Francia y Benelux.
Así, dentro de dicho segmento, las diversas firmas que operan en el mercado local se reinventan constantemente para introducir nuevas preparaciones y adaptaciones de sus productos estrella. De este modo, la innovación resulta un ingrediente determinante para triunfar en Francia. Por ejemplo, McCain vende ''Frite Express'', patatas cocinadas en tan sólo dos minutos. Una respuesta a los restaurantes de comida rápida, que representan el principal canal de distribución (70% de su volumen de negocios de 375 millones de euros). Además, para ampliar el espectro, el grupo también adquirió el año pasado CelaVita, firma especializada en patata dulce (pasteles, patatas gratinadas, etc.). Por su parte, Lustucru comercializa patatas frescas cocidas.
Sin embargo, la ''guerra más feroz'' se libra en la lucha contra la obesidad. Así, mientras McCain vende una patata ''recién horneada'', con un 6% de grasa y comercializa para Burger King en Estados Unidos ''Satisfries'', una patata frita ondulada que contiene un 30% menos de grasa y 270 calorías por porción -en lugar de 340-; el grupo Les Trois Laboureurs, originario de la localidad de Beaucé –al suroeste de París-, ha lanzado ''Pom''plume'', un producto que presenta un 30% menos de calorías que el almidón normal.
La batalla, según ''Les Echos'', también se disputa en el ámbito de las recetas. Hace 50 años, la empresa Maggi revolucionó la industria con el lanzamiento de su puré ''Mousline'', una innovación que ''ha liberado de la tarea de pelar patatas en casa'', recuerda Florence Frappa, directora de Marketing de Nestlé. Hoy, con más de 10.000 toneladas anuales vendidas, la marca es líder en el mercado galo y ha apostado por la comercialización de nuevas preparaciones capaces de adaptarse a las necesidades y al estilo de vida de los consumidores galos.
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