Los pasados días 9 y 10 de abril ha tenido lugar en París la celebración del salón para las marcas de distribuidor del sector alimentario y no alimentario en el centro de exposiciones de Porte de Versailles. La marca de distribuidor, más comúnmente conocida como ''marca blanca'', ha sabido encontrar su espacio en la cesta de la compra de los consumidores franceses e, incluso, ha conseguido mejorar su imagen hasta el punto de que el 100% de los hogares galos la compran. Ésta ha vivido un crecimiento excepcional durante la década de 2000 gracias a un incremento en la variedad de la oferta de estos productos.
Sin embargo, este mercado se ha estabilizado. Según las últimas cifras publicadas por la consultora especialista en estudios de mercado Kantar Worldpanel, en 2012 la marca blanca ha alcanzado una cuota de mercado en valor del 33%, la misma que en 2011. Este estancamiento, tras el fuerte crecimiento experimentado durante la década anterior, se debe, principalmente, al hecho de que los franceses han variado su cesta de la compra. Desde Kantar Worldpanel se indica que los consumidores galos han recortado su presupuesto en productos no alimentarios, mientras que continúan permitiéndose pequeños placeres en sus hábitos de comida.
Por ello, las marcas nacionales concentran sus esfuerzos en ofrecer productos cada vez de mayor calidad a mejores precios, con el objetivo de aportar un valor añadido al consumidor, a quien capta a través de ''robustas'' campañas de descuento. De hecho, el estudio de Kantar muestra que las marcas más afectadas son las conocidas en Francia como premier prix (primer precio, las referencias más baratas o hard-discount), las cuales son percibidas por el cliente como de baja calidad. En 2009, éstas representaban el 4,9% del mercado en valor; en 2010, el 4,7%; durante 2011 coparon un 4,4%; y en 2012 tan sólo el 4,1%.
Por lo tanto, como medida de salvaguarda, la marca blanca se está enfocando en la innovación para ofrecer un producto diferenciado. La época en la que la marca de distribuidor era una simple copia de la marca nacional ya ha terminado. En consecuencia, para multiplicar las novedades presentadas cada año, los distribuidores franceses siguen dos líneas de actuación: por un lado, concentrar esfuerzos en elegir a los mejores proveedores; por otro, apoyarse en laboratorios especializados en materia de innovación y de prueba de producto.
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